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O paradoxo da mineração do Bitcoin

O Bitcoin foi projetado para ser uma moeda descentralizada, onde nenhuma entidade única tem controle sobre a rede. No entanto, se uma quantidade significativa do hashrate está concentrada em poucas pools de mineração, isso cria um cenário paradoxal onde a rede, teoricamente, poderia ser influenciada ou controlada por esses grupos concentrados, contradizendo o princípio da descentralização.

Perceba que atualmente, duas pools de mineração (imagem) - Foundry e Antpool - possuem juntas 55,77% do hashrate total da rede.

Por um lado, os operadores de pools de mineração têm o incentivo de ganhar o máximo possível de recompensas de mineração, o que poderia encorajar ao aumento de poder de hash. Por outro lado, se eles obtiverem poder suficiente para realizar um ataque de 51%, enfrentam um dilema. Um ataque bem-sucedido poderia, teoricamente, permitir-lhes manipular a rede para seu próprio benefício. No entanto, ao mesmo tempo, tal ataque prejudicaria a integridade e confiança na rede Bitcoin, potencialmente diminuindo o valor do Bitcoin e prejudicando seus próprios interesses econômicos.

O maior desincentivo para pools de mineração, mesmo quando combinam esforços e ultrapassam 50% do hashrate, é o impacto econômico negativo que um ataque de 51% teria sobre o valor do Bitcoin. Um ataque de 51% danificaria gravemente a confiança na segurança e estabilidade da rede Bitcoin. Como resultado, é provável que o valor do Bitcoin caísse significativamente, prejudicando o retorno financeiro dos mineradores.

Além do impacto imediato no valor do Bitcoin, um ataque de 51% teria consequências de longo prazo para a credibilidade e viabilidade da criptomoeda. Isso poderia levar a uma fuga de usuários e investidores, diminuindo ainda mais o valor e a utilidade do Bitcoin.

Para os operadores de pools, há também o risco de reputação. Participar ou facilitar um ataque de 51% poderia levar à perda de confiança dos mineradores e do público, prejudicando sua capacidade de operar no futuro.

Portanto, mesmo que tecnicamente possível, a união de duas grandes pools para realizar um ataque de 51% é altamente improvável devido aos fortes desincentivos econômicos e de reputação, além do risco de danos a longo prazo à rede Bitcoin. A estabilidade e segurança da rede dependem desse equilíbrio de incentivos.

Este paradoxo é um aspecto fundamental do design e da governança do Bitcoin, refletindo o equilíbrio delicado entre incentivos individuais e a saúde e segurança da rede como um todo.